Tuya: de smarthomegigant achter de schermen wordt steeds groter

Groot smarthome-platform

Tuya is een Amerikaans-Chinees bedrijf en is opgericht door ex-medewerkers van Alibaba. Alibaba ken je onder andere van Aliexpress en de Alibaba Cloud. Het groepje ex-medewerkers had dus voldoende ervaring met een dergelijk groot platform en de stap werd dan ook gezet naar een eigen bedrijf. Tuya bestaat nog maar enkele jaren, maar heeft inmiddels kantoren in de Verenigde Staten, Duitsland, India, Japan en China. Tuya stelt fabrikanten in staat om in slechts een paar stappen een smarthome-oplossing te ontwikkelen en heeft op dit moment 510.000 klanten (ontwikkelaars) in ruim 200 verschillende landen. Het bedrijf biedt 2.200 productcategorieën aan en de producten worden in meer dan 100.000 winkels wereldwijd verkocht. Hiermee is dit platform één van de grootste smarthome-platformen ter wereld te worden.

Tuya maakt zelf geen smarthome-producten, maar zorgt voor de achterliggende techniek en het cloudverkeer via het 4A IoT Platform. Het levert hardwaretoegang tot netwerkmodules, de achterliggende cloud en software om je eigen app te ontwikkelen. Het bedrijf is echter wel veel meer dan dat. Sterker nog, iedereen kan via Tuya een eigen smarthome-lijn beginnen. Het bedrijf werkt samen met duizenden fabrikanten (veelal Chinese bedrijven) waarmee je via het achterliggende platform direct in zee kunt gaan om je eigen serie producten op te zetten.

Zelf je eigen smarthome-lijn opzetten

Een eigen smarthome-lijn opzetten is eigenlijk vrij eenvoudig via Tuya en gaat in vier verschillende stappen nadat je een account hebt aangemaakt via de website van Tuya (klik rechtsboven op Platform login en daarna op signup). Ben je nieuwsgierig naar hoe het in z’n werk gaat? Meld je dan gewoon eens aan om de eerste stappen te doorlopen. Aanmelden is gratis en behalve je e-mailadres deel je tijdens dit beginproces geen andere persoonlijke informatie.

Stap 1 is het ontwikkelen van het product. Je krijgt een enorme database met verschillende producten te zien, variërend van slimme schakelaars en slimme verlichting tot aan keukenapparatuur als koffiemachines, ovens en waterkokers. Ook weegschalen, bloeddrukmeters tot complete slimme loopbanden voor je eigen sportschool kun je selecteren. Vervolgens selecteer je de slimme functies waar dit apparaat over moet beschikken. Bij stap twee duik je in het productieproces, geef je aan hoeveel je wilt produceren en ga je verder in op het contract. Stap drie is vervolgens de app.

Bij de app hoef je geen eigen app te maken. Je kunt kiezen voor het gebruiken van de bekendere apps Tuya Smart of Smart Life, je kunt een eigen white label-app laten ontwikkelen of helemaal een eigen app maken met de software development kit van Tuya. Als laatste stap heb je Analyze and Operate, waarbij je de statistieken kunt bijhouden en klanten kunt bedienen. Het lijkt allemaal te makkelijk om waar te zijn, maar tijdens het schrijven van dit artikel heb ik zelf een deel van het proces doorlopen met een zelfgemaakte slimme koffiemachine. En over het algemeen is het inderdaad zo makkelijk als ik hier heb beschreven.

Je kunt binnen no-time je eigen smarthome-serie opzetten via het Tuya-platform. Kies je voor een White Label-app (dezelfde app als Tuya Smart of Smart Life, maar dan met je eigen logo erboven), dan is het prototype binnen één dag klaar. Ga je verder met het produceren van je zelfgekozen producten, dan belooft Tuya dat deze massaproductie binnen vijftien dagen gerealiseerd is. Uiteraard biedt Tuya veel meer mogelijkheden dan deze ietwat simplistische uitleg, maar het toont wel de kracht van het bedrijf aan. Iedereen kan ‘eigen’ producten laten ontwikkelen. En dat is dan ook de reden dat nieuwe producten die werken via dit platform als paddenstoelen uit de grond springen en veel bedrijven massaal inspringen op de ‘Tuya-train’.

Standaardopties of eigen producten

Je kunt dus alle opties op standaard zetten, maar voor de ietwat serieuzere bedrijven kun je gelukkig ook veel zelf doen. Je kunt je eigen hardware meenemen en volledig je eigen software maken met de softwarekit van Tuya. Zo krijgen je smarthome-producten toch veel meer een eigen gezicht. De mogelijkheden voor bedrijven zijn dus enorm groot. Tuya brengt bedrijven die elkaar nodig hebben nader tot elkaar en levert zelf de achterliggende technologie. Ieder bedrijf kiest vervolgens zelf de eigen implementatie (hardware en/of software) om producten werkende met het Tuya-platform uit te brengen.

Bij sommige bedrijven met producten die werken via dit platform zie je dan ook dat zowel de hardware als de software erg op elkaar lijken in vergelijking met andere concurrenten. Kies producten uit de database van Tuya, zet je eigen logo in de White Label-app en je bent klaar. Dit is een slimme keuze als je als één van de eerste bedrijven hiermee van start kon gaan, maar inmiddels zijn er zoveel verschillende bedrijven die van deze optie gebruikmaken dat het nu niet meer lukt om je te onderscheiden.

Het is nu de tijd om een volledige eigen draai aan het geheel te geven, waardoor het een echt uniek product lijkt te zijn. Bouw je eigen app met de software development kit en neem indien mogelijk je eigen hardware mee. Welke optie bedrijven ook kiezen. Allemaal hebben ze gemeen dat ze draaien op het Tuya-platform. De meeste producten die Tuya-enabled zijn werken via wifi, maar het bedrijf biedt ook oplossingen voor Zigbee, Bluetooth en GPRS.

White Label-app

Kies je voor een White Label-app, dan krijg je in feite een kopie van de Tuya Smart- of Smart Life-app, maar dan met je eigen logootje erbij. Kijk bijvoorbeeld naar de smarthome-serie van LSC Smart Connect, dat verkrijgbaar is bij winkelketen Action of naar bovenstaande foto van de Kruidvat Smart Home-app. Je hoeft hier eigenlijk de desbetreffende apps helemaal niet te gebruiken, maar kunt ook gewoon de Tuya Smart- of Smart Life-app gebruiken. Dit geldt eigenlijk voor veel meer producten die Tuya-enabled zijn. Je zit niet vast aan één merk of één app. Producten van verschillende fabrikanten zijn vaak onderling met elkaar te gebruiken, waarbij je maar één app naar voorkeur hoeft te kiezen. Dit is voor consumenten gelijk een groot voordeel, want je zit maar vast aan één app, ondanks dat je wellicht producten van verschillende fabrikanten gebruikt. En het voordeel is dat de producten van Tuya ook gemakkelijk via je favoriete spraakassistent te gebruiken zijn.

Tuya is een blijvertje

Het Tuya Smart IoT Platform bestaat uit ingebedde netwerkmodules waar andere fabrikanten producten als lampen, schakelaars, camera’s en andere producten mee kunnen maken. Feitelijk kan iedereen een licentie kopen en een branded-app bij Tuya laten maken. Tuya levert de software en de achterliggende cloud. Je vinkt gewoon de optie aan die je wilt hebben en enige tijd later is je product klaar. Wil je echter wel een uniek product, dan kun je ook aan de slag met je eigen hardware en software die je kunt maken met de software development kit die Tuya aan klanten biedt.

Privacy en beveiliging

Tuya is echter grotendeels een Chinees bedrijf, dus hoe zit het met de privacy? Voordat je een product van Tuya gebruikt krijg je een privacy policy te zien. Veel informatie zul je hier echter niet uit halen, want behalve ‘We gaan je gegevens niet misbruiken’ zul je er niet veel informatie in vinden. In principe zegt Tuya dat de gegevens van gebruikers in Europa ook opgeslagen worden in Europa. Het is aan de gebruiker of je dit vertrouwt of niet. Aan de andere kant sturen we veel van onze gegevens ook door naar de Verenigde Staten (Google, Microsoft, Facebook etc.) en daar denken we vaak niet eens bij na. Nu is Tuya niet één of ander vaag Chinees bedrijf, maar een grote wereldwijde speler. Er zijn geen verhalen bekend van misbruik bij Tuya, dus je zult zelf moeten beslissen in hoeverre je dit een probleem vindt. Vertrouw je het toch niet helemaal, dan kan de geavanceerde gebruiker de slimme producten die via Tuya werken vaak ook zelf flashen, zodat je ze bijvoorbeeld met Home Assistant kunt gebruiken.

Tuya wordt meer gesloten

Tuya zit ondertussen natuurlijk ook niet stil. Wat ons betreft is het bedrijf de laatste tijd een beetje tegenstrijdig bezig. Aan de ene kant lijkt het erop alsof ze het platform meer gesloten willen maken. Zo is men enige tijd geleden gestopt met IFTTT-ondersteuning en weten we ook van Nederlandse fabrikanten dat het steeds lastiger wordt om producten via Tuya bijvoorbeeld geschikt te maken voor Homey. Het lijkt de bedoeling dat de eigen cloud van het bedrijf steeds belangrijker wordt. Dit lijkt dan niet helemaal te stroken met de ondersteuning voor Matter waar het bedrijf groots mee uitpakt en zelfs lid van het bestuur is. Matter is de nieuwe overkoepelende smarthomestandaard dat later in 2022 moet verschijnen en ‘alles-met-alles’ zou moeten kunnen verbinden.

Meer informatie

Wil je meer weten over de producten die werken via Tuya? Wij hebben de afgelopen jaren erg veel verschillende producten gebaseerd op het Tuya-platform mogen testen. Je vindt al onze reviews hier. We verwachten de komende tijd meer producten die werken via dit platform te testen, want nog altijd verschijnen er volop nieuwe Tuya-producten van diverse fabrikanten. Lees ook eens Tips & Advies voor meer informatie over smarthome.